許多養貓的飼主最常會問「貓咪的壽命都多長」以及好奇貓咪年齡換算成人類會是幾歲。依照每隻貓的品種、基因、生活環境、飲食習慣和醫療照護，貓咪的壽命會有所不同，流浪貓們普遍壽命約5歲。家貓因為生活環境及飲食相對穩定，普遍落在15歲。現今毛孩照顧的知識普及，以及有越來越多不同的新飲食選擇、保健食品出現，越來越常聽到貓咪壽命長達20歲以上，目前金氏世界紀錄上年齡最高的貓弗洛西（Flossie）居然有27歲！相信許多飼主都敲碗好奇該飼主的養貓秘訣！
根據美國動物醫院協會（American Animal Hospital Association, AAHA）：貓咪在6、7歲時身體會逐漸退化，10歲以後就正式進入老年高齡貓階段。因此建議飼主們在貓咪7歲到10歲間時依照毛孩身體狀況做照顧及生活環境的調整。今天要針對幾個較常被討論的成貓及老貓疾病做分享，包含日常老年貓照顧來降低疾病發生機率、以及毛孩在疾病過程中的照顧及保養建議。
老年貓的常見疾病
討論較高的幾個疾病包含：
1. 關節炎：
當貓咪年齡增加，在日常的跑跳使用過程中容易造成關節磨損及退化，不要以為這是老年貓才會有的情況，假設貓咪長期體重過重，也容易患上關節炎。當毛孩不幸承受關節疼痛和不適，在日常照顧上有以下建議：
環境調整
- 減少需要跳上跳下時所需要花費的力氣：貓需要大量的垂直空間，不建議把所有貓跳台都取消，不過飼主們可以做的是將貓跳台間高度間隔調小一些、或是增加台階，假設家中貓咪毛孩喜歡跟人類一起休息，就在床鋪及沙發邊再多加一個小板凳，讓貓咪可以先跳至板凳、在到平常喜歡的休息空間。透過這樣的調整能減緩跳耀時所需花費的力量。
- 增加地面的軟墊或地墊設計：市面上有許多寵物地墊，除了可以幫助止滑，減少貓咪在行走過程中所需費的力量，當跳上跳下時也能透過地墊的吸震設計，減緩對貓咪關節的衝擊。
飲食調整
- 控制體重：體重過重容易引發對關節的壓力，建議與獸醫師合作一同規劃出適合貓咪的體重控制計劃，在不讓貓咪有過大的壓力情況下，找出最好的飲食及體重水平。市面上也有一些標榜低脂、體重控制的貓主食罐，在營養均衡的情況下減少肥胖貓攝取的脂肪量，更能有效、且健康的達到體重控制！
其他處理
- 按摩：透過飼主每天定期幫毛孩以熱敷及簡易按摩的方式，能有效幫貓咪降低不舒適的感覺，網路上有許多關於毛孩經絡按摩、淋巴按摩的課程介紹，不妨與獸醫師一同討論是否也適合家中毛孩。即便家中還是成貓年齡，也可以提早學習，當作是對成貓保養的提前準備。
- 醫療：當毛孩長期處於疼痛狀態，很有可能會影響食慾及心情，進而衍生更多問題，如果在獸醫師評估之下，飼主們可以給予貓咪們需要的藥物治療，減少不適感。
2. 牙齒和口腔問題：
刷牙對許多飼主來說是養貓過程中前三大考驗，有時即便飼主積極做刷牙減敏訓練，還是容易在刷牙過程中產生人貓壓力，也因此很多飼主會放棄為貓咪天天刷牙。而這時常見的牙結石、牙周病、口炎、齒吸症就容易發生。
日常照顧
- 飲食：當貓咪嘴巴不舒適時，食慾常常連帶受影響，這時如果堅持要讓貓咪吃同款食物的話，貓咪可能會因此而越吃越少，連帶營養不均衡產生更多問題。選擇較軟的食物，如挑選肉泥狀主食罐、慕絲狀主食罐、或是將乾飼料泡水等，都是可參考的方式。
- 器具：挑選陶瓷或玻璃材質的貓碗，這兩類材質在清洗過程表面較不容易留下刮痕，降低了細菌殘留的可能性。不鏽鋼材質也是可參考的選項，不過有部分貓咪會因為金屬味、或是冬季時容器太冰而不願意使用，飼主們可以多方嘗試找出合適的容器。
- 提升免疫：像前述提到貓咪可能會因為口腔疾病影響食慾，假設攝取營養不夠可能會影響身體其他機能，建議可參考醫生建議做保健品的補給搭配。
醫療照顧
當貓咪受上述情況所苦，一定要積極與獸機師配合，並依照毛孩身體狀況評估是否要進一步做手術處理。老年貓咪的身體狀況不一定適合做麻醉洗牙，千萬要找到信任的醫師依照相關檢驗數據決定。如果你的毛孩還在成貓年齡階段，也可評估是否要一年做一次洗牙安排。
3. 腎臟疾病：
相信不論你是新手貓奴或是資深鏟屎官，應該對貓咪腎臟病這幾個字不陌生。除了因為基因、感染或藥物等引發的腎臟疾病，如果貓咪長期食用高磷食物、高鹽食物或缺乏水份攝，取可能對貓咪的腎臟造成負擔，增加患上腎臟疾病的風險。
日常飲水
- 搭配濕食增加水份攝取：除了吃乾飼料之外，也可依照貓咪喜好搭配副食罐、主食罐、或是近期討論度很高的鮮食，這幾種類型的含水量遠勝於貓飼料，可以讓不愛喝水的貓多攝取水份。
- 檢視水碗數量及設計：
- 在貓咪常去的活動空間多放幾個水碗，增加毛孩喝水的機會。
- 嘗試不同材質、容器大小、甚至顏色。網友瘋傳的黑色水碗也是大家可以嘗試的。
- 除了水杯、水碗、淺盤、或是類似不濕嘴飲水碗這類容易引起貓咪興趣的設計，都可以列入口袋名單。
- 維持水源清潔：勤勞換水可以降低水碗中細菌的比例，貓咪通常也比較喜歡新鮮的水。
超前部署
4. 心臟疾病：
貓咪最常見的心臟疾病是「肥厚性心肌病」，通常心臟疾病的出現通常非常難觀察出來，建議飼主在貓咪進入老年時，應該要與獸醫師討論健康檢查的頻率，有些飼主會從成貓每年健檢調整至老年貓每半年健檢。雖然聽起來是讓荷包快速瘦身，但如果能及早發現貓咪的身體情況，積極治療並降低貓咪的不舒適感，相信這會是很值得的付出。
日常照顧上有以下建議提供給飼主們參考：
充足營養：營養均衡、避免重口味的食物
穩定生活環境：包含室內環境的溫度及濕度，以及降低非必要的出門
情緒控管：避免讓貓咪突然太激動，太興奮、緊張等都容易造成負擔
重要的是，與獸醫師保持定期的健康檢查和溝通，根據貓咪的個體需求制定適合的預防和照顧計劃。老年貓咪需要更密切的關注和護理，定期的健康檢查有助於早期發現和處理潛在的健康問題。此外，提供舒適的環境、適當的飲食、適量的運動和足夠的關愛，可以提供老年貓咪更好的生活品質。
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